Pacyfik

1943–1944: Ofensywa na środkowym Pacyfiku

listopad 1943 – listopad 1944 · 6 bitew

Obok powolnego natarcia MacArthura przez Nową Gwineę i Wyspy Salomona Stany Zjednoczone otworzyły drugi szlak ku Japonii – przez środkowy Pacyfik. Flota admirała Nimitza, z szybkimi lotniskowcami i desantowymi siłami piechoty morskiej i armii, przeskakiwała od archipelagu do archipelagu: Wyspy Gilberta (Tarawa i Makin, listopad 1943), Wyspy Marshalla (Kwajalein i Eniwetok, początek 1944), Mariany (Saipan, Guam, Tinian, lato 1944) i Palau. Krwawy szturm na Tarawę nauczył Amerykanów nowej taktyki desantowej, a bitwa na Morzu Filipińskim w czerwcu 1944 roku zniszczyła japońskie lotnictwo pokładowe. Zdobycie Marianów dało amerykańskim bombowcom B-29 bazy, z których mogły atakować Wyspy Japońskie.

20–23 listopada 1943Kluczowa bitwaBitwa o Tarawę20–23 XI 1943 2 Dywizja Marines zdobyła Betio na atolu Tarawa. Kosztowało to około tysiąca zabitych; z ok. 4700 obrońców do niewoli trafiło 146.
31 stycznia – 23 lutego 1944Walki o Wyspy Marshalla31 I – 23 II 1944 Amerykanie zajęli atole Majuro, Kwajalein i Eniwetok. Dzięki lekcjom Tarawy serce Wysp Marshalla padło znacznie mniejszym kosztem.
15 czerwca – 9 lipca 1944Kluczowa bitwaBitwa o Saipan15 VI – 9 VII 1944 Amerykanie zdobyli Saipan w Marianach. Zginął niemal cały japoński garnizon i tysiące cywilów, a B-29 dostały bazy w zasięgu Japonii.
19–20 czerwca 1944Kluczowa bitwaBitwa na Morzu Filipińskim19–20 VI 1944 lotniskowce Spruance’a i Mitschera rozbiły lotnictwo Floty Mobilnej Ozawy, a okręty podwodne zatopiły Taihō i Shōkaku.
21 lipca – 10 sierpnia 1944Kluczowa bitwaBitwa o Guam21 VII – 10 VIII 1944 Amerykanie odbili Guam, utracony w grudniu 1941. Zginęło blisko 18 tys. Japończyków, a wyspa stała się wielką bazą floty i B-29.
15 września – 27 listopada 1944Kluczowa bitwaBitwa o Peleliu15 IX – 27 XI 1944 marines i 81 Dywizja Piechoty USA zdobywali Peleliu. Obrona w jaskiniach płk. Nakagawy kosztowała tysiące ofiar, a sens bitwy budzi spory.