Holokaust / Zagłada

Prześladowania zaczęły się po dojściu Hitlera do władzy w 1933 roku: bojkoty, ustawy norymberskie, noc kryształowa. Po napaści na Polskę Żydów zamykano w gettach, od 1941 roku na zajętych ziemiach ZSRR masowo ich rozstrzeliwano, a od 1942 roku w ramach „ostatecznego rozwiązania” deportowano z całej Europy do obozów zagłady. Najliczniejszą grupę ofiar, około trzech milionów, stanowili Żydzi z Polski, a większość zbrodni popełniono na okupowanych ziemiach polskich.

Słowo holokaust pochodzi od greckiego holókaustos, „całkowicie spalony”, i oznaczało ofiarę całopalną, dlatego część środowisk woli hebrajskie Szoa, „katastrofa”. Nazwy używa się wobec zagłady Żydów; równolegle Niemcy dokonali ludobójstwa Romów, a ofiarami nazistowskiej polityki padły też miliony Polaków, jeńców radzieckich i innych grup.