Obóz koncentracyjny

Pierwsze obozy powstały zaraz po przejęciu władzy przez nazistów w 1933 roku, a wzorem dla całego systemu stało się otwarte w marcu tego roku Dachau. Od 1934 roku obozy podlegały wyłącznie SS, a od 1942 roku jej Głównemu Urzędowi Gospodarczo-Administracyjnemu, który włączał więźniów do gospodarki wojennej. Więziono w nich komunistów i socjaldemokratów, duchownych, Świadków Jehowy, homoseksualistów, ludzi uznanych za „aspołecznych”, Żydów i Romów, a w czasie wojny setki tysięcy Polaków i obywateli innych okupowanych krajów.

W czasie wojny istniało kilkadziesiąt obozów głównych i ponad tysiąc podobozów. Zarejestrowano w nich około 1,65 miliona więźniów, z których zginęło około miliona lub więcej – z głodu, wyczerpania pracą, chorób, w egzekucjach i eksperymentach. Obóz koncentracyjny różnił się od obozu zagłady, choć Auschwitz i Majdanek łączyły obie funkcje.