Kampania wrześniowa

1 września 1939 roku Wehrmacht uderzył na Polskę z Prus Wschodnich, Pomorza, Śląska, Moraw i Słowacji. Wielka Brytania i Francja wypowiedziały Niemcom wojnę 3 września, ale nie podjęły ofensywy na zachodzie. Wojsko Polskie, słabsze liczebnie i technicznie i nie w pełni zmobilizowane, przegrało bitwę graniczną i walczyło dalej w okrążeniach, nad Bzurą, w Warszawie, Modlinie, pod Lwowem i na Helu.

17 września wkroczyła Armia Czerwona, wykonując tajny protokół paktu Ribbentrop–Mołotow. Warszawa skapitulowała 28 września, a 6 października pod Kockiem złożyła broń Samodzielna Grupa Operacyjna „Polesie”. Państwo polskie nie podpisało kapitulacji: prezydent, rząd i dziesiątki tysięcy żołnierzy przedostali się za granicę, by walczyć dalej, a w kraju zaczęło powstawać podziemie.